JBNews.id — YouTube diduga melanggar sanksi ekonomi Amerika Serikat dengan menayangkan iklan di lebih dari 75 kanal yang dikelola entitas resmi Iran. Temuan ini diungkap oleh Tech Transparency Project (TTP), sebuah organisasi nirlaba yang fokus pada riset teknologi.
Riset tersebut mengidentifikasi kanal-kanal yang tampaknya dikelola oleh pihak-pihak yang telah dijatuhi sanksi resmi oleh Office of Foreign Assets Control (OFAC), badan di bawah Kementerian Keuangan AS yang bertugas menegakkan sanksi terhadap Iran. Kanal-kanal tersebut telah dimonetisasi, artinya YouTube menjalankan iklan di video mereka untuk menghasilkan pendapatan.
Para peneliti mendokumentasikan iklan dari berbagai perusahaan, mulai dari Subaru, Verizon, TurboTax, obat penurun berat badan Ozempic, hingga restoran cepat saji KFC. Dalam satu kasus, para peneliti mengamati iklan dari US Customs and Border Protection (CBP) muncul di video yang diproduksi oleh Kementerian Warisan Budaya, Pariwisata, dan Kerajinan Tangan Iran.
“Itu berarti YouTube menempatkan iklan yang dibayar dengan uang pajak AS di kanal milik kementerian pemerintah Iran,” tulis para peneliti. US Customs and Border Protection tidak menanggapi permintaan komentar.
Entitas Terlarang Mendapat Pendapatan Iklan
“Pemilik dari banyak kanal YouTube ini mencakup individu dan entitas Iran yang tidak hanya tunduk pada embargo AS yang komprehensif terhadap Iran, tetapi juga dijatuhi sanksi oleh OFAC di bawah berbagai program sanksinya, termasuk kontraterorisme, nonproliferasi, pelanggaran hak asasi manusia, atau yang spesifik untuk pemerintah Iran secara lebih umum,” kata Kian Meshkat, seorang pengacara yang berspesialisasi dalam sanksi ekonomi AS yang meninjau riset tersebut, kepada WIRED.
Juru bicara Google, Nate Funkhouser, menyatakan, “Google berkomitmen untuk mematuhi sanksi dan hukum kepatuhan perdagangan yang berlaku. Jika kami menemukan bahwa sebuah akun melanggar kebijakan kami, kami akan mengambil tindakan yang tepat.”
YouTube secara resmi dilarang di Iran pada tahun 2012, tetapi platform tersebut terus digunakan oleh rezim Iran untuk menyebarkan propaganda. Kebijakan penerbit Google sendiri, yang berlaku untuk YouTube, dengan jelas menyatakan bahwa alat iklan perusahaan “tidak boleh digunakan untuk atau atas nama” pihak-pihak di Iran.
Pada tahun 2024, YouTube memang mengambil tindakan dengan menutup akun yang terkait dengan kementerian luar negeri Iran. “Karena sanksi AS yang berlaku, kanal milik negara Iran tidak diizinkan di YouTube,” kata perusahaan itu saat itu.
Peneliti TTP menyisir platform tersebut untuk mencari nama-nama individu yang langsung dijatuhi sanksi oleh AS sebagai ancaman bagi keamanan nasional, serta akun yang tampaknya dijalankan oleh pejabat pemerintah Iran, mengidentifikasi total 84 kanal. Semua kanal menampilkan iklan di video mereka, termasuk iklan in-feed, iklan in-stream, dan iklan YouTube Shorts.
Individu dan Lembaga yang Teridentifikasi
Di antara individu yang dijatuhi sanksi yang teridentifikasi adalah Babak Zanjani, seorang pengusaha yang membantu Korps Garda Revolusi Islam Iran menghindari sanksi; Ali Akbar Velayati, penasihat pemimpin tertinggi baru Iran yang mengancam pasukan AS di kawasan; dan Naji Sharifi Zindashti, yang dituduh menargetkan para pembangkang Iran di luar negeri untuk pembunuhan, termasuk dua penduduk Maryland.
Al-Mustafa International University, sebuah sekolah seminari Islam Iran yang dijatuhi sanksi pada tahun 2020 karena mengindoktrinasi dan merekrut sumber intelijen asing, memiliki setidaknya empat kanal YouTube, menurut para peneliti, termasuk kanal berbahasa Inggris dan Prancis. Kanal-kanal tersebut, yang menampilkan kursus video dan ceramah, dimonetisasi dengan iklan in-stream dan in-feed, termasuk iklan untuk BJ’s Wholesale Club dan film horor Warner Bros., They Will Kill You.
Di antara entitas pemerintah yang teridentifikasi memiliki kanal YouTube yang menampilkan iklan adalah unit Pasukan Khusus Kontraterorisme Iran, yang telah dituduh menggunakan kekuatan mematikan terhadap pengunjuk rasa yang tidak bersenjata. Kantor Berita Fars, penyiar negara Iran yang terkenal menyebarkan disinformasi dan propaganda, juga memiliki kanal YouTube yang menampilkan iklan.
Sebagian besar kanal telah beroperasi selama bertahun-tahun, mengumpulkan jutaan penayangan. Hanya ada sedikit yang dapat dilakukan pengiklan untuk menghindari muncul di video tersebut, karena Google tidak mengizinkan perusahaan untuk memilih keluar, seperti yang dilakukannya untuk kategori konten teroris atau pelecehan hewan.
Hal ini bahkan lebih mengkhawatirkan, kata direktur TTP Katie Paul, ketika pengiklan pemerintah AS terlibat. Para peneliti tidak dapat memastikan apakah YouTube melanggar sanksi AS dengan menjalankan iklan di kanal-kanal ini, karena tidak jelas apakah platform tersebut membagi pendapatan iklan dengan mereka.
YouTube mulai menyembunyikan kanal mana yang mendapatkan bagian dari pendapatan iklannya pada tahun 2023, yang berarti tidak jelas apakah entitas yang dijatuhi sanksi menghasilkan uang dari iklan yang berjalan di kanal mereka. Google tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah akun yang tercantum dalam laporan tersebut menerima bagian dari pendapatan iklan.
Bahkan tanpa berbagi pendapatan, YouTube mungkin melanggar sanksi, karena OFAC menyatakan bahwa warga negara dan perusahaan AS dilarang memberikan layanan “kepada atau untuk kepentingan orang yang diblokir.” Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
“Perusahaan teknologi harus menyadari sanksi AS dan memahami risiko kepatuhan mereka serta melakukan uji tuntas untuk mencegah pelanggaran,” kata juru bicara Departemen Keuangan kepada WIRED.
Implikasi Hukum dan Pengecualian Sanksi
YouTube bukan satu-satunya perusahaan teknologi AS yang berpotensi melanggar sanksi AS terhadap Iran. Pada bulan Februari, WIRED mengungkapkan bahwa X (sebelumnya Twitter) bisa melanggar sanksi karena tampaknya menerima uang dari pejabat pemerintah Iran untuk akun premium.
Untuk perusahaan teknologi AS seperti X dan YouTube, ada pengecualian terhadap sanksi terhadap pemerintah Iran. Satu pengecualian, yang dikeluarkan pada tahun 2022, mengizinkan perusahaan teknologi AS untuk menyediakan akses ke platform mereka di Iran, sehingga warga biasa dapat berbagi informasi dengan dunia luar. Pengecualian tersebut berarti pejabat pemerintah Iran juga dapat menggunakan platform ini, tetapi tidak mengizinkan transaksi keuangan dengan pemerintah Iran.
Meshkat menambahkan bahwa bahkan jika penyediaan layanan YouTube kepada individu yang dijatuhi sanksi atau kanal pemerintah Iran memenuhi syarat untuk pengecualian, “sulit untuk memahami bagaimana, tanpa otorisasi OFAC terpisah, beberapa pihak yang diberikan kanal ini dapat memasarkan atau mengiklankan diri mereka sendiri dengan video promosi mereka sendiri. Pengecualian biasanya mengecualikan dari cakupannya penyediaan layanan pemasaran kepada pihak yang dijatuhi sanksi.”
Temuan TTP ini menyoroti celah serius dalam pengawasan platform digital global. Dengan ribuan kanal yang berpotensi melanggar sanksi, tekanan terhadap Google untuk bertindak semakin besar. Bagi pengguna dan pengiklan di Indonesia, kasus ini menjadi pengingat bahwa iklan digital bisa muncul di tempat yang tidak terduga, termasuk di kanal yang terkait dengan rezim yang dijatuhi sanksi internasional.
Implikasinya jelas: pengawasan terhadap platform teknologi besar harus diperketat, dan perusahaan seperti Google harus lebih transparan dalam melaporkan kepatuhan mereka terhadap hukum internasional.