JBNews.id — Spotify dilaporkan menghapus lebih dari 57.000 episode podcast dan 3.000 acara, serta mengambil tindakan terhadap 3.500 akun yang menyebarkan tautan ke apotek ilegal yang mengiklankan opioid, benzodiazepine, dan stimulan tanpa resep pada tahun 2025. Meskipun demikian, sebuah laporan komite kongres membingkai pembersihan ini sebagai kegagalan moderasi.
Laporan tersebut menyoroti satu perbandingan utama: Spotify bertindak terhadap lebih dari 3.500 akun karena konten obat-obatan terlarang pada 2025, naik drastis dari kurang dari 100 akun pada tahun sebelumnya. Komite menyajikan lonjakan ini sebagai bukti bahwa perusahaan bergerak hanya setelah mendapat sorotan. Spotify menawarkan penjelasan berbeda: penghitungan lama mereka tidak lengkap karena, seperti yang tertulis dalam laporan, perusahaan mengubah cara mereka melacak penghapusan tahun lalu.
Sejumlah kecil podcast yang melanggar memang menemukan audiens. Dari lima episode yang mendapat lebih dari 100 pemutaran, dua di antaranya bersama-sama mengumpulkan sekitar 13.000 streaming dan memandu pendengar untuk membeli modafinil, obat penjaga kewaspadaan, dengan mengirim bitcoin. Episode lain, dengan 125 pemutaran, menautkan ke situs yang menyamar sebagai pasar apotek untuk obat kanker dan HIV. Angka-angka ini menunjukkan adanya celah dalam sistem pengawasan.
“Di era AI, semua platform online perlu menerapkan upaya canggih untuk terus mengidentifikasi dan menghapus konten ilegal,” kata Hassan kepada WIRED. “Kegagalan untuk mendeteksi dan menghapus konten berbahaya dengan cepat serta melaporkannya ke penegak hukum dapat menyebabkan konsekuensi yang mengerikan—entah itu seorang remaja yang membeli obat secara online yang mungkin mengandung fentanil mematikan atau seorang lansia yang tertipu penipuan yang menghabiskan tabungan pensiun mereka.”
Ditanya tentang pendekatannya terhadap podcast AI, juru bicara Spotify Laura Batey mengatakan perusahaan “memiliki sejarah panjang bekerja sama dengan penegak hukum ketika konten melanggar hukum.” Dia tidak menyatakan apakah Spotify melakukan rujukan proaktif ke Badan Narkotika Amerika Serikat (DEA), atau seberapa sering. Batey mengatakan Spotify masih menyelidiki pertanyaan WIRED tentang apakah perusahaan melacak klik pada tautan tersebut.
Spotify memberi tahu komite bahwa praktiknya adalah memberi tahu pihak berwenang hanya ketika mengidentifikasi ancaman kredibel atas bahaya serius: risiko langsung terhadap kehidupan atau keselamatan seseorang. Podcast tersebut, yang diklasifikasikan sebagai skema optimasi mesin pencari daripada bukti penjualan obat aktual, tidak pernah memenuhi ambang batas itu, kata perusahaan.
Sementara Spotify tidak menyatakan apakah melaporkan aktivitas obat terlarang ke DEA, laporan tersebut mengatakan pesaing perusahaan menjawab pertanyaan itu secara langsung: Snap secara teratur melakukan rujukan proaktif ke badan tersebut, dan Meta mengatakan bekerja sama dengan penegak hukum untuk memerangi penjualan obat terlarang. Posisi Spotify, menurut laporan, adalah bahwa sebagai layanan streaming konten berlisensi, kewajibannya berbeda dari jejaring sosial.
Setidaknya satu podcast yang dihapus mengarah ke tempat yang sudah diawasi penegak hukum. Sebuah acara yang ditandai komite pada Juli 2025—terdaftar di bawah serangkaian karakter tidak masuk akal dan diberi judul untuk mengiklankan “vendor online berlisensi”—menautkan ke situs bernama Opioidstores.com. Domain itu kemudian disita oleh jaksa federal di Brooklyn, bekerja sama dengan DEA, FDA, dan lembaga lainnya. Spotify menghapus podcast tersebut tetapi, menurut pengakuannya sendiri, tidak melaporkan apa pun.
Dari episode yang dihapus Spotify, perusahaan memberi tahu komite, 94 persen tidak mendapat pemutaran sama sekali dan 99 persen memiliki kurang dari 10 pemutaran. Acara-acara itu hampir tidak terdengar karena menjangkau audiens Spotify bukanlah tujuannya, menurut perusahaan, yang mengatakan muatan sebenarnya adalah tautan yang disembunyikan dalam deskripsi episode dan sampul—sebuah upaya mengeksploitasi posisi Spotify dengan mesin pencari untuk mendorong situs farmasi ilegal dan scam naik peringkat Google.
Jumlah pemutaran hanya mengukur apakah seseorang mendengarkan audio, dan menurut pengakuan Spotify sendiri, audio bukanlah intinya. Yang diinginkan operator adalah pendengar mengklik tautan yang terselip di deskripsi episode dan sampul. Dan Spotify tidak melacak klik tersebut. Perusahaan memberi tahu komite bahwa mereka memantau aktivitas tautan hanya untuk iklan yang dibayar untuk dijalankan, bukan untuk tautan di dalam podcast biasa. Angkanya dapat menunjukkan bahwa hampir tidak ada yang menekan Play tetapi tidak dapat menunjukkan berapa banyak orang yang mengikuti tautan ke apotek atau situs scam.
Seri obat palsu yang sama muncul jauh melampaui Spotify. Staf komite menemukan salinannya di iHeart, Amazon Music, dan Podchaser, beberapa dicap dengan tanggal unggahan 2021 yang hampir identik. Tumpang tindih ini mencerminkan cara kerja podcasting. Acara diterbitkan sekali, dan berbagai aplikasi semuanya menarik dari satu sumber itu. Menghapusnya dari satu aplikasi tidak berpengaruh pada aslinya atau salinan yang berjalan di tempat lain. Amazon Music dan Podchaser tidak segera menanggapi permintaan komentar; iHeartMedia tidak dapat dihubungi.
Spotify memberi tahu komite bahwa mereka memiliki beberapa sistem untuk menangkap konten ini. Perusahaan menyimpan daftar nama obat dan slang jalanan dan menggunakan perangkat lunak untuk mendeteksi ketika pengguna yang dilarang membuka akun baru. Mereka juga menjalankan episode baru dan yang diedit melalui filter AI sebelum mengirimkan yang dipertanyakan ke pengulas manusia. Perusahaan membayar firma eksternal, LegitScript, untuk meninjau podcast, meskipun hanya sekali setiap tiga bulan. Konten yang ditarik langsung dihapus dari pencarian, kata Spotify.
Sebagian besar konten ini kini dihasilkan oleh AI. Laporan tersebut menunjuk pada layanan yang memasarkan studio kreatif untuk podcasting AI—host sintetis, suara kloning, dan metode untuk mempublikasikan langsung ke Spotify. Dalam satu kasus yang ditandai komite, podcast buatan AI yang menyamar sebagai psikiater sungguhan menjalankan episode yang membahas benzodiazepine seperti midazolam dan estazolam, obat yang diperingatkan DEA disalahgunakan oleh remaja.
Spotify telah membangun pertahanan terhadap spam AI, meskipun sejauh ini untuk musik daripada podcast. Pada September 2025, Spotify mengumumkan perlindungan AI baru dan mengatakan telah menghapus 75 juta trek spam selama setahun sebelumnya. Mereka memberi tahu komite bahwa langkah-langkah itu khusus untuk musik dan tidak memiliki kebijakan terhadap podcast buatan AI. Laporan tersebut mengatakan seorang perwakilan Spotify memberi tahu staf komite bahwa perusahaan tidak dalam posisi yang baik untuk mengidentifikasi konten buatan AI. Saingan, iHeartMedia, melangkah lebih jauh pada November, menyatakan bahwa podcast yang diterbitkannya “dijamin manusia.”
Masalahnya tidak berhenti di Spotify atau bahkan platform podcast secara lebih luas. Perusahaan memberi tahu komite bahwa spam manipulasi pencarian yang sama telah menyebar ke seluruh internet, termasuk ke situs web pemerintah daerah, negara bagian, dan federal. Dan ketika AI menurunkan biaya produksinya, konten terus muncul di mana pun domain tepercaya dapat dipinjam.