JBNews.id — Opal Camera resmi bertransformasi menjadi Opal Electronics, memperluas lini produk dari webcam menjadi berbagai perangkat konsumen dengan fokus pada kecerdasan buatan. Perusahaan yang kini bernilai sekitar US$275 juta ini mendapatkan suntikan dana segar sebesar US$40 juta dari OpenAI dalam putaran pendanaan Seri B.
Transisi besar ini memungkinkan Opal untuk meniru jejak Sony Electronics sebagai merek gadget konsumen yang luas dengan mengedepankan desain dan budaya, bukan sekadar teknologi. Pendanaan dari OpenAI menjadi katalis utama perubahan strategi bisnis perusahaan yang sebelumnya hanya dikenal sebagai produsen webcam premium.
Menurut sumber yang mengetahui detail kesepakatan tersebut, beberapa informasi mengenai investasi ini pertama kali dilaporkan pada tahun 2024, namun kesepakatan baru ditutup pada kuartal pertama tahun 2025. Selain OpenAI, investor lain di Opal termasuk Samsung, Peter Thiel, Seven Seven Six milik Alexis Ohanian, dan YouTuber teknologi ternama Marques Brownlee atau MKBHD.
CEO OpenAI Sam Altman diketahui merupakan pelanggan awal dan penggemar webcam C1 buatan Opal. Ketertarikan Altman begitu besar sehingga timnya mengunjungi kantor Opal pada tahun 2022 untuk menanyakan apakah model transkripsi suara Whisper milik OpenAI dapat berjalan secara lokal di kamera Opal untuk teks langsung di Zoom.
Sumber yang meminta anonimitas karena tidak berwenang berbicara secara publik tentang masalah ini mengatakan, pada akhir pertemuan tersebut OpenAI menunjukkan pratinjau ChatGPT kepada tim Opal. Demonstrasi ini memberikan dampak yang begitu besar sehingga Opal memutuskan untuk berubah menjadi laboratorium riset.
Sejak saat itu, Opal telah mengerjakan produk audio bertenaga AI selama beberapa tahun terakhir. Produk inilah yang meyakinkan Altman untuk berinvestasi di Opal. Produk audio tersebut akan diluncurkan dalam tiga hingga empat bulan ke depan dan saat ini sedang diuji oleh Altman, para peneliti di OpenAI, serta eksekutif di xAI, Thinking Machines, dan Anthropic.
Meskipun belum jelas apakah produk tersebut berupa perangkat yang dapat dikenakan, sumber mengatakan produk ini masuk dalam kategori yang sudah dikenal dan tidak dirancang untuk bersaing dengan iPhone. OpenAI sebelumnya dikenal bekerja sama dengan mantan desainer iPhone Jony Ive dan perusahaannya, LoveFrom, untuk mengeksplorasi perangkat keras pribadi yang akan menjalankan ChatGPT.
Strategi perangkat keras OpenAI secara pasti masih belum jelas, namun produk pertamanya dikabarkan menyerupai speaker pintar dengan perkiraan peluncuran awal tahun 2027. Produk audio Opal akan diluncurkan bekerja sama dengan laboratorium AI tertentu—sumber tidak dapat menyebutkan secara spesifik—namun Opal sedang dalam pembicaraan dengan OpenAI, Anthropic, dan xAI, memungkinkan pengguna untuk mengganti model sesuai preferensi mereka.
Rencana Ekspansi dan Strategi Bisnis
Opal Electronics berencana merilis dua produk lain dalam 12 bulan ke depan. Di situs web barunya, video berulang menampilkan beberapa produk yang sedang dirancang Opal dari bawah meja kaca. “Sebagian besar dari apa yang ada di meja bahagia kami, belum Anda lihat,” demikian bunyi situs web tersebut.
Opal mencatat di situsnya bahwa mereka berencana tetap menjadi perusahaan kecil. “Ketika sebuah lini produk mulai menua, kami akan menjual yang terakhir, lalu membiarkannya beristirahat.” Hal ini berlaku untuk webcam mereka, yang menurut perusahaan akan segera “meninggalkan rak,” meskipun Opal menjanjikan layanan dan dukungan untuk “bertahun-tahun.”
OpenAI kini menjadi pemegang saham terbesar di Opal, namun menurut sumber, OpenAI tidak memiliki hak atas kekayaan intelektual atau desain Opal. Opal dapat bekerja sama dengan laboratorium AI mana pun yang diinginkannya dan sudah dalam pembicaraan dengan pihak ketiga untuk peluncuran produk berikutnya.
Opal tidak dalam kondisi kesulitan ketika memutuskan untuk melakukan pivot. Menurut sumber, perusahaan telah menjual lebih dari 50.000 webcam pada tahun 2023. Tim perusahaan hanya beranggotakan lima orang saat meluncurkan webcam pertama, yang berkembang menjadi 12 orang saat meluncurkan produk kedua. Perusahaan memproduksi produknya di Taiwan.
Pada awal booming AI generatif, beberapa perusahaan berlomba menjadi yang pertama menjual perangkat keras baru yang diisi dengan model bahasa besar—beberapa menjanjikan akan sangat berguna sehingga mengakhiri ketergantungan kita pada ponsel pintar. Hampir semua produk perangkat keras tersebut gagal, mulai dari Humane Ai Pin hingga Rabbit R1.
Dengan catatan di situsnya yang berjanji untuk “berjanji sedikit dan memberikan lebih dari itu,” Opal Electronics tampaknya mengambil pendekatan yang lebih terukur. Strategi ini menunjukkan bahwa perusahaan belajar dari kegagalan para pesaingnya yang terlalu ambisius tanpa eksekusi yang matang.
Implikasi bagi Industri Perangkat Keras AI
Transformasi Opal menjadi Opal Electronics menandai pergeseran signifikan dalam lanskap perangkat keras bertenaga AI. Alih-alih menciptakan kategori produk yang sepenuhnya baru, Opal memilih pendekatan yang lebih konservatif dengan memanfaatkan kategori produk yang sudah dikenal namun diperkaya dengan kemampuan AI.
Kemitraan dengan berbagai laboratorium AI menunjukkan bahwa Opal ingin tetap independen dan tidak terikat secara eksklusif pada satu ekosistem. Ini memberikan fleksibilitas bagi perusahaan untuk beradaptasi dengan perkembangan teknologi AI yang sangat cepat.
Bagi konsumen, langkah Opal ini bisa berarti hadirnya perangkat audio pintar yang benar-benar terintegrasi dengan berbagai model AI terkemuka. Jika berhasil, ini bisa menjadi blueprint bagi perusahaan perangkat keras lain yang ingin memasuki era AI tanpa harus membangun kemampuan AI dari awal.
Dengan valuasi US$275 juta dan dukungan dari investor kelas dunia, Opal Electronics berada di posisi yang kuat untuk mengeksekusi visinya. Namun, tantangan terbesar tetap pada kemampuan perusahaan untuk menghadirkan produk yang benar-benar berguna di tengah skeptisisme pasar terhadap perangkat keras AI.