JBNews.id — Investor “Shark Tank” Kevin O’Leary akhirnya setuju untuk memperkecil proyek pusat data raksasanya di Utah hingga 50 persen, setelah mendapat tekanan dari warga dan pejabat setempat. Langkah ini diambil setelah O’Leary sebelumnya bersikeras tidak akan mengurangi skala proyek “Stratos Hyperscale Data Center” yang direncanakan di dekat Great Salt Lake.
Keputusan ini diumumkan O’Leary dalam sebuah surat kepada Presiden Senat Utah, J. Stuart Adams, pada Kamis lalu. Dalam surat tersebut, O’Leary setuju untuk memotong 19.430 hektare dari total lahan proyek, serta menghapus satu bidang tanah seluas 620 hektare di bagian timur laut proyek dekat jalan raya. Pengurangan ini setara dengan 50 persen dari rencana awal, meskipun Adams sebelumnya meminta pengurangan hingga 75 persen.
“Saya tidak punya pilihan,” kata O’Leary kepada NBC News di sela-sela acara Washington AI Network’s AI Honors gala pada Rabu lalu. Fasilitas Stratos awalnya direncanakan membentang lebih dari 40.000 hektare di lahan yang belum tergabung di Box Elder County, dan telah mendapat persetujuan dari komisi tiga anggota county tersebut bulan lalu.
Namun, warga setempat telah melakukan protes keras terhadap proyek data center sejak pertama kali diusulkan dan terus melakukannya bahkan setelah mendapat persetujuan. Protes ini mencerminkan gelombang penolakan terhadap pembangunan data center di seluruh Amerika Serikat, seperti yang terungkap dalam survei terbaru.
Kekhawatiran utama warga meliputi dampak fasilitas raksasa ini terhadap pasokan air setempat, harga energi, dan polusi suara. Kekhawatiran terhadap air sangat menonjol di Utah, di mana Great Salt Lake telah menyusut dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Senin lalu, saat kemarahan warga mencapai puncaknya, Presiden Senat Utah J. Stuart Adams mengirimkan surat kepada O’Leary yang meminta pengurangan ukuran proyek sebesar 75 persen untuk “membatasi dampak pada wilayah dan lingkungan yang lebih luas.”
“Saya berbagi kekhawatiran konstituen saya dan berharap Tn. O’Leary merespons dengan tepat dan menerapkan perubahan yang diperlukan untuk mengatasinya,” kata Adams dalam sebuah pernyataan saat itu.
Awalnya, O’Leary bereaksi keras terhadap permintaan tersebut. Dalam wawancara dengan The Salt Lake Tribune, ia menyebut proposal Adams sebagai “keterlaluan” dan mengira angka tersebut adalah kesalahan ketik. “Saya tidak akan mundur,” tegas O’Leary, nyaris tidak bisa menahan amarahnya. “Bukan siapa saya. Saya tidak bekerja seperti itu.”
Namun pada akhirnya, ia menyerah pada tekanan. Pada Kamis, O’Leary mengirim surat yang lebih bersahabat kepada Adams yang menyetujui pemotongan lahan. Adams menyambut baik keputusan tersebut. O’Leary juga berjanji untuk mengatasi masalah lingkungan, menyetujui analisis ilmiah independen terhadap beban termal fasilitas, dan mengembalikan kelebihan air ke Great Salt Lake.
“Konsesi O’Leary sebagai tanggapan atas surat permintaan yang saya kirim adalah langkah maju yang positif,” kata Adams pada hari yang sama, seperti dilaporkan ABC4 News. “Kekhawatiran yang diajukan warga Utah adalah valid, itulah sebabnya saya mendorong perubahan berarti untuk memastikan masalah tersebut ditangani sebelum proyek dapat dilanjutkan.”
Baca Juga:
Namun, O’Leary terdengar jauh lebih getir tentang kisah ini dalam wawancara dengan NBC News. Ia menuduh Adams meminta pengurangan “karena alasan politik,” dan kembali mengangkat klaim konspiratifnya bahwa para demonstran anti-data center didanai oleh China.
Rincian kesepakatan masih perlu diuraikan dan diformalkan di atas kertas. Ini berarti saga proyek data center Utah masih jauh dari selesai. Bagi warga Utah yang khawatir tentang dampak lingkungan, konsesi ini setidaknya memberikan sedikit kelegaan, meskipun pengawasan ketat terhadap proyek tersebut kemungkinan akan terus berlanjut.
Fasilitas data center yang diperkecil ini kini akan memiliki ukuran setara dengan satu Manhattan, turun dari rencana awal yang lebih dari dua kali lipat luas Manhattan. Langkah O’Leary ini menunjukkan bagaimana tekanan publik dan regulasi dapat memaksa investor besar untuk menyesuaikan rencana ambisius mereka.
Implikasi dari kasus ini bagi industri data center secara lebih luas adalah bahwa pembangunan fasilitas berskala raksasa akan menghadapi hambatan regulasi dan sosial yang semakin besar, terutama di wilayah dengan sumber daya air yang terbatas. Investor dan pengembang perlu mempertimbangkan aspek keberlanjutan dan keterlibatan masyarakat sejak tahap awal perencanaan.