JBNews.id — Sebuah perusahaan rintisan bernama Flourish mengklaim tengah mengembangkan sistem kecerdasan buatan generasi baru yang meniru arsitektur dan efisiensi energi otak manusia, dengan pendanaan awal sebesar US$ 500 juta dan valuasi mencapai US$ 2,5 miliar.
Perusahaan yang didirikan oleh Thomas Reardon, seorang ilmuwan saraf dan pendiri startup berulang, bersama Greg Williams, mantan eksekutif Amazon yang membawahi produk perangkat lunak seperti Alexa, ini berhasil menarik minat investor kelas berat. Jeff Bezos, pendiri Amazon, menjadi salah satu investor pertama setelah membaca proposal setebal dua halaman yang diajukan Williams pada Desember 2025.
Pendekatan Neuromorfik untuk AI
Flourish mengembangkan sistem yang disebut Cortex AI, yang dirancang untuk menyamai kapasitas komputasi, efisiensi belajar, dan konsumsi daya otak manusia. “Kami membangun sistem kecerdasan sintetis pertama yang dirancang untuk menyamai kapasitas komputasi, efisiensi belajar, dan konsumsi daya otak manusia,” demikian isi proposal yang dibaca Bezos saat berada di atas kapal pesiarnya, sementara Williams menonton dengan cemas melalui Zoom.
Reardon menjelaskan bahwa AI saat ini telah “menggali lubang untuk dirinya sendiri.” Meskipun semakin kuat, model bahasa besar (LLM) adalah konsumen daya komputasi dan data yang sangat rakus. Manusia menggunakan sekitar 20 watt energi untuk memproses informasi; satu chip dalam klaster pelatihan AI menggunakan lebih dari 30 kali lipat jumlah tersebut. Para penyedia layanan cloud skala besar membutuhkan ribuan chip dan gigawatt energi, cukup untuk memberi daya pada kota-kota kecil.
“Ada yang fundamentally salah dengan mengatakan, ‘Saya perlu membaca setiap buku yang pernah ditulis 20 kali untuk belajar bahasa Inggris,’” kata Reardon. “Bayi manusia melakukannya dengan beberapa ratus ribu ucapan.”
Tim Ilmuwan dan Pendanaan Besar
Reardon dan Williams belum menemukan cara untuk membangun sistem yang menyamai keajaiban otak manusia. Namun, mereka yakin bahwa tim ahli yang didanai dengan baik—terdiri dari peneliti AI dan ilmuwan saraf yang bekerja berdampingan—dapat menemukan jawabannya. Para ilmuwan saraf akan melakukan eksperimen laboratorium basah asli dengan peralatan laboratorium paling canggih yang tersedia, untuk mencari informasi yang dapat digunakan tentang arsitektur otak.
Ketidakjelasan proposal tersebut tidak mengganggu Jeff Bezos. Setelah membaca proposal Williams, ia menyuntikkan dana sebesar US$ 50 juta. Pendanaan lain berasal dari Lux Capital dan Google Ventures, di antaranya. Bezos kemudian hampir melipatgandakan investasi awalnya dan mengatakan kepada Reardon bahwa ia akan memberikan lebih banyak jika mereka memintanya.
Rekrut awal lainnya adalah Greg Wayne, peneliti lama di DeepMind yang memimpin Project Astra, inisiatif asisten AI Google. CEO DeepMind Demis Hassabis berjuang untuk mempertahankan Wayne, dan mereka membuat pengaturan di mana Wayne tetap mempertahankan pekerjaannya tetapi akan menghabiskan 20 persen waktunya di Flourish. Pada akhir Maret, Reardon telah mempekerjakan sekitar dua lusin ilmuwan saraf dan peneliti AI terkemuka.
Fokus pada Kolom Kortikal
Tim Flourish berfokus pada struktur yang disebut kolom kortikal, yang oleh salah satu ilmuwan Flourish disebut sebagai “unit komputasi kanonik” otak. “Otak memiliki rahasia yang belum kita temukan,” kata Wayne.
Salah satu investor Flourish adalah Jacob Vogelstein, seorang ilmuwan saraf yang beralih menjadi pemodal ventura yang, bersama saudaranya Joshua dan lainnya, memulai inisiatif ambisius yang disebut Open Connectome Project. “Idenya adalah bahwa Anda dapat mengumpulkan semua gambar otak ini dan mulai melakukan pemrosesan data untuk mencoba menafsirkan sirkuitnya,” katanya. Joshua Vogelstein—rekan pendiri Flourish—baru-baru ini menjadi rekan penulis makalah tentang jaringan saraf lalat buah dan menemukan bahwa jaringannya 10 kali lebih efisien daripada transformer, unit arsitektur inti dari LLM.
“Metode-metode tersebut berada pada titik infleksi,” kata Nathan Danielson, seorang ilmuwan saraf dan dokter Flourish yang bekerja dengan Reardon di Meta.
Persaingan dan Risiko
Flourish tidak sendirian dalam mencari jawaban di otak; istilah “neuromorfik” telah menjadi hampir seperti kata kunci. Sebuah perusahaan bernama Cortical Labs menggabungkan neuron yang ditumbuhkan di laboratorium dengan chip silikon. CEO OpenAI Sam Altam mendukung Merge Labs, dengan “misi jangka panjang menjembatani kecerdasan biologis dan buatan.” Kelompok superintelijen Meta mengklaim bahwa model TRIBE v2-nya “bertindak sebagai kembaran digital dari aktivitas saraf manusia.”
Reardon percaya bahwa keunggulan perusahaan terletak pada kelompok ilmuwan sarafnya yang luar biasa kuat. Para peneliti ini akan melakukan eksperimen laboratorium sementara tim AI membangun model yang diinformasikan oleh penemuan mereka; tim algoritme, sementara itu, mungkin menemukan petunjuk yang membantu para ilmuwan saraf. “Anda tidak benar-benar tahu apakah Anda memahami sesuatu sampai Anda dapat membangunnya, mengimplementasikannya dalam silikon,” kata Josh Morgan, seorang ilmuwan saraf Flourish.
Mereka mengatakan terbuka untuk mempublikasikan beberapa penelitian asli mereka. “Pada dasarnya, perusahaan mencari algoritma yang mendasari kecerdasan,” kata Jacob Vogelstein, sang investor.
Jalan Menuju Pendapatan
Reardon mengatakan kepada WIRED bahwa timnya telah mengidentifikasi jalur menuju pendapatan jangka pendek yang memanfaatkan penelitian otak terkini. Mereka mengembangkan cara yang terinspirasi dari hipokampus untuk menangani memori yang akan memungkinkan model perusahaan untuk belajar tanpa data pelatihan yang ekstensif. Tim algoritme telah membangun model yang dapat belajar secara terus-menerus dan sedang mengerjakan untuk mewujudkannya dalam “jenis perangkat yang Anda bawa di saku Anda.” Ia menambahkan bahwa ia sedang bernegosiasi dengan produsen chip besar untuk menempatkan model tersebut pada silikon.
Diskusi tentang eksperimen tersebut memunculkan fenomena biologis yang luas seperti bagaimana rabies menyebar di korteks dan neurobiologi kicau burung. Mereka memperdebatkan apakah mereka harus memeriksa molekul dan sinapsis atau fokus pada sel atau sirkuit skala yang lebih besar. Apakah analisis konektom pada otak tikus cukup untuk beberapa tujuan, atau hanya otak manusia yang bisa? Putusannya, untuk saat ini, tampaknya adalah mencoba semuanya.
“Kesimpulannya adalah kami ingin melakukan pengumpulan data di seluruh skala nano, mikro, dan meso untuk mendukung penemuan algoritma inti,” kata Sean Bittner, seorang ilmuwan saraf komputasi yang juga bekerja dengan Reardon di Meta.
Tidak ada pertanyaan bahwa Flourish membuat taruhan berisiko dan jangka panjang. Seperti yang diceritakan Williams, setelah membaca dokumen proposal, Bezos perlu tahu satu hal—apakah para pendiri berkomitmen untuk menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk ini? Ketika dia mendapat jawaban ya yang tegas, dia setuju untuk mengeluarkan jutaan dolarnya. “Anda tidak bisa menyelesaikan banyak hal dalam tiga tahun,” kata Williams. “Cara Anda membuat perbedaan besar adalah dengan merencanakan hal-hal yang memiliki nilai tujuh hingga 10 tahun ke depan.” Reardon mengatakan ia berharap Flourish memiliki solusi besarnya dalam lima tahun.
“Saya tidak yakin itu akan berhasil,” kata Recht dari Berkeley, penasihat Flourish, tentang misi utama perusahaan. “Tapi jika berhasil, itu akan luar biasa. AI tidak akan pernah sama lagi. Dan banyak pusat data mungkin akan kosong.”